L’An IV du règne est un véritable tournant pour l’Egypte. En effet, si Amenhotep IV est connu, c’est bien pour avoir été l’un des précurseurs du monothéisme. Il voit en effet en Aton, le Dieu unique de l’Egypte. Cela dit, avant l’arrivée au pouvoir du pharaon, Aton était considéré comme un dieu mineur, sans grande importante. Mais depuis quelques décennies, le dieu avait vu son influence grandir, notamment grâce aux encouragements du pharaon Amenhotep III. Le fils de ce dernier est allé beaucoup plus loin. Alors que son père se cantonnait à de simples encouragements, Amenothep IV a décidé d’effacer de l’Egypte toute entière, les références à Amon. Cela passe bien sûr par la dissolution du clergé en place (rappelons que ce dernier était extrêmement puissant et rivalisait avec le pharaon lui-même !) mais aussi par la fermeture de tous les temples d’Amon. C’est à cette période que le pharaon décida de prendre un nouveau nom : Akhenaton (« celui qui est utile à Aton »). En rayant de la carte le culte polythéiste, le pharaon fit d’Aton le dieu Unique et tout puissant dont il était l’incarnation sur Terre. Sa représentation est le disque solaire, apportant chaleur et lumière (donc la vie) à l’humanité. De cette façon, il imposa au peuple une vision de son Dieu. C'est-à-dire que ceux-ci en voyaient la manifestation tous les jours (le soleil) et ne pouvaient ainsi pas contester son existence réelle. Ce qui n’était évidemment pas le cas pour Amon ; vu qu’à la base son nom signifie « caché », donc que l’on ne peut pas voir. Akhenaton avait compris que s’il arrivait à faire adopter ce principe à son peuple, son culte monothéiste ne s’en verrait que renforcer.
Comme autre grand changement en Egypte, Akhenaton décida de déménager l’ensemble de son « gouvernement » (le couple royal, les conseillers, le clergé etc…) dans une nouvelle cité (site actuel de Tell el-Amarna) : Akhetaton (« l’horizon d’Aton »). Ainsi, il quitta la capitale d’Amon, Thèbes, pour s’en créer une autre, propre à Aton. On raconte qu’il a choisi l’emplacement de cette dernière lors d’une promenade en soirée. Le disque solaire se serait couché sur une dune précise pendant toute la durée du voyage du pharaon, lui indiquant ainsi l’emplacement de la future cité construite en son nom.
On observe quelques constantes dans le règne d’Akhenaton. Il n’a pas touché aux fondements du pouvoir du pharaon par exemple. Ce dernier est toujours l’intermédiaire obligatoire entre le Dieu et les Hommes. Il se fait toujours représenter avec les attributs « classiques » d’un pharaon.
On attribut toujours à Akhenaton toutes les modifications du Royaume Egyptien mais il ne faut pas négliger le rôle important de son épouse, Néfertiti. Elle est pour beaucoup dans l’adoption du monothéisme mais aussi dans la stabilité du Royaume. En effet, son pharaon était littéralement absorbé par le culte de son dieu Aton. Il ne préoccupait guère des affaires du Royaume et de la politique extérieure. C’est donc Néfertiti qui s’occupait de ces différentes tâches. Elle était en somme très influente ! L’empire se disloquait, les Hittites, les Assyriens gagnaient du terrain chaque jour. Heureusement, l’épouse royale se démenait pour toujours contrôler la situation.
On situe l’apogée du règne d’Akhenaton vers l’an XII. De nombreuses fêtes sont organisées, beaucoup de hauts dignitaires étrangers y assistent. Le culte d’Aton est accepté de tous. L’heure est encore à la prospérité. A cette période, on représente le pharaon et son épouse entourée de ses filles, sous la protection d’Aton, dans une scène de bonheur.
Si Akhenaton a marqué son époque avec les changements religieux, on peut aussi dire qu’il le fit avec l’art ! En effet, sous son règne, on retrouve de grands changements dans ce domaine. On constate la naissance de ce que l’on appelle, l’art amarnien. Cet art est caractérisé par un style mettant en avant la nature, les fleurs, les animaux. Il a aussi pour vocation de représenter les personnages d’une façon beaucoup plus réaliste qu’auparavant, moins idéalisante. On se demande même parfois si les traits du pharaon n’ont pas été exagérés volontairement, adoptant un style plus caricatural. On le voit par exemple à la forme de la tête ou du corps des personnages. Ou alors, est-ce une volonté du pharaon de se distinguer encore plus du commun des mortels afin de se rapprocher du divin ? Nous ne le savons pas avec précision mais la vérité doit certainement être proche de ceci. Voici un exemple d’une œuvre d’un artiste d’Amarna.
On pense qu’Akhenaton aurait eu des dons de poète puisqu’il serait l’auteur du fameux « Grand Hymne à Aton », gravé sur la tombe d’Aÿ. Cela n’est pas certain vu que certains passages ont été repris d’anciens textes en l’honneur d’autres dieux. Bref, même s’il est l’auteur, quelques passages sont plagiés. Par la suite, cet hymne a été encore repris par des cultes plus récents, comme dans les Psaumes de David, chez les hébreux.
Vous constaterez que le règne d’Akhenaton est synonyme de bouleversement. Cependant, nous pouvons nous interroger si tout ceci a eu ou non un aspect bénéfique. Eh bien, l’Histoire nous montre qu’en fait, pas tellement. En effet, tout un culte a été effacé voire exterminé. Outre les dégâts matériels, c’est l’économie du pays qui en a pris un coup vu que tous les biens du clergé précédent ont été confisqués. Et c’est ce dernier qui contrôlait toute l’économie. Sans structure de remplacement, l’Egypte a connu une période assez vide économiquement parlant. D’autre part, comme dit plus haut, Akhenaton ne s’occupait guère de la politique extérieure. Seule Néfertiti s’en chargeait. Résultat, malgré ses efforts, l’empire forgé par les précédents pharaons commençait à perdre de son influence. Sans l’intervention de la Reine, qui sait ce qu’aurait été le territoire Egyptien…
Peu à peu, les alliés Egyptiens se faisaient attaquer par différents peuples (principalement les Hittites). De nombreuses villes tombèrent entre leurs mains : c’est le cas du royaume de Mitanni et de la ville de Qadesh. C’est dans un climat de conflit et de confusion qu’Akhenaton meurt vers 1336 avant J.C. C’est donc son épouse, Néfertiti, qui reprit le pouvoir à sa suite en attendant que le très jeune Toutankhamon soit en âge de lui succéder. Même si on pense que Néfertiti exerça encore son influence quelques années, il n’est pas impossible que ce soit la fille d’Akhenaton (MerytAton) qui ait pris le pouvoir à la mort de son père.
On ne sait pas grand-chose sur les circonstances de la mort d’Akhenaton. Il s’était évidemment fait beaucoup d’ennemis mais delà à voir un assassinat, rien ne peut le dire. Nous ne pouvons formuler que des hypothèses sans aucune certitude. Une chose est sûre, le culte d’Aton est quasiment mort en même temps que son créateur. En effet, les pharaons suivants se sont empressés d’effacer toute marque de ce bref passage monothéiste, notamment Toutankhamon (Toutankhaton au début, son fils ?) en rétablissant le culte d’Amon et des autres dieux sous l’influence d’Aÿ. C’est de là qu’Akhenaton tient son surnom de « pharaon hérétique ».
En conclusion, nous pouvons donc dire qu’Akhenaton a essayé de faire passer l’Egypte au monothéisme mais sans réellement y arriver vu qu’une grande partie de son peuple est tout de même restée attachée aux anciens dieux. Quoi qu’il en soit, les démarches de centralisation abusive n’ont pas été bénéfiques pour le pays Egyptien et les successeurs d’Akhenaton se sont arrangés pour le faire très vite passer pour un mauvais souvenir…

Nouvel Empire, XVIIIème dynastie. Il règne de 1346 à 1336 avant J.C.

Ses origines sont très floues car dans les générations postérieures à son règne, on a cherché à effacer toute trace du jeune pharaon.

Ce pharaon est né à Thèbes sous le nom de Toutankhaton (« l’image vivante du dieu Aton »). En effet, sa naissance est survenue alors que le culte d’Aton était très répandu dans l’Egypte notamment à cause des actions de Néfertiti et Akhenaton (Aménophis IV). Il grandit dans la famille royale et durant l’année de ses neuf ans, le pharaon Smenkharé (son prédécesseur) mourut. C’est donc lui qui sera nommé Pharaon d’Egypte. En effet, son mariage avec la princesse royale AnkhesenpaAton lui permit d’accéder au trône. Elle était la fille de Néfertiti et d’Aménophis IV. Malheureusement, le nouveau pharaon était beaucoup trop jeune pour gouverner. Une période de régence s’installa avec, à sa tête, le grand prêtre Aÿ et le chef des armées Horemheb. Evidemment, ces derniers profitèrent du jeune âge du pharaon pour lui faire faire ce qu’ils désiraient. Un des premiers actes de ce règne fut de restaurer le culte d’Amon. De cet acte découla deux choses : la capitale de l’Egypte ne fut plus Akhetaton mais Memphis et les époux royaux prirent respectivement le nom de Toutankhamon et AnkhesenpaAmon. Ainsi, les anciens temples d’Amon furent restaurés et d’autres construits. Ce fut le principal fait de son court règne. En effet, Toutankhamon disparut tragiquement à l’âge de dix-neuf ans et nous ne savons pas tellement comment. L’analyse de sa momie a montrée une infection généralisée. Certains pensent à une septicémie, d’autres à un empoisonnement. Bref, nous n’avons que très peu d’informations, surtout par le fait qu’Aÿ ait tenté d’effacer son court règne.
Toutankhamon a été enterré très rapidement dans une tombe à peine terminée. Cependant, son trésor n’en était pas moins magnifique et surtout intact pour les plus belles pièces. En effet, sa tombe avait déjà été ouverte lors de l’arrivée d’Howard Carter. Il y régnait un grand désordre et certaines pièces étaient brisées. Cependant, le plus gros du trésor demeurait intact, car certainement trop lourd à emporter pour les pillards. On pense que le viol de la tombe du pharaon est intervenu très peu de temps après sa mort. Par la suite, Aÿ a bien fait son travail en faisant oublier Toutankhamon car elle n’a plus été pillée. On y a retrouvé des pièces très célèbres comme le fameux masque funéraire. Ce que nous pouvons aussi retenir du règne de Toutankhamon était son désir de paix. Ce dernier était assez différent des chefs militaires qui faisaient pression sur lui : il ne souhaitait pas faire la guerre gratuitement, c'est-à-dire uniquement pour agrandir son territoire. C’est une des principales raisons qui poussent certains à croire qu’il a été assassiné par les sbires d’Aÿ. Toutefois, on ne sait pas non plus si le couple royal continuait à croire ou non en Aton. En effet, un trône représentant les deux époux avec les rayons bienfaisants d’Aton a été retrouvé. Cela ajoute un mobile de plus au meurtre hypothétique de Toutankhamon.
Une autre explication à ce trône serait qu’il a été construit avant que le jeune pharaon n’ordonne l’abandon du culte d’Aton. On voit aussi sur cette image l’amour qui unissait le pharaon à son épouse. Des textes racontent effectivement qu’ils étaient très liés et ne se quittaient jamais. Malgré sa vie très courte, on pouvait donc penser que Toutankhamon a été heureux.
Pour conclure, nous savons qu’à la mort de son mari, AnkhesenpaAmon se retrouva seule et se sentit menacer par Aÿ et Horemheb, désireux de s’approprier le royaume. Il fallait donc qu’elle puisse rester au pouvoir. Pour cela, elle demanda au roi Hittites de l’époque de lui envoyer un de ses fils pour qu’elle l’épouse. Malheureusement, ce dernier n’arriva jamais jusqu’en Egypte et la reine AnkhesenpaAmon disparut sans que personne n’ait plus jamais de nouvelles d’elle….
Et c’est ainsi qu’Aÿ monta sur le trône d’Egypte.

"Tutankhamen by Nightwish"

As the sun sets beyond the parymids
To greet me with its rays
I place my hand on my forehead
To see your chariot's flames

Watch me kneel before you
Hear the cats meowing in the temple
They yearn the milk your cascaded
As I yearn that promised treasure

Treasure of
Tutankhamen
I am the one it is
Take me with you
Through the stargate
To the Valley of the Kings

Sacrifice me
Tutankhamen
And let me be your queen
Take me
Tonight and always
We'll breed to fill all earth

Three milleniums it took me to guard your rest
Your slumber in mighty phoenix's nest
But tonight the darkness in the tomb has perished
For carter has come to free my beloved